川口能活の良い話（２） [サッカーダイジェスト]
2018.07.03
私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第７回
出番のない「第３GK」として招集されて～川口能活（２）
「川口能活が語る南アＷ杯。レギュラー剥奪された選手もグッと堪えた」
南アフリカＷ杯の日本代表メンバー２３名の中に入った川口能活だが、岡田武史監督から指定されたポジションは「第３ＧＫ」であり、「チームキャプテン」としてチームをまとめるという、非常に難しいミッションを託された。
それでも、およそ１年４カ月ぶりに合流した日本代表は、やはり「特別だ」と感じられる場所だった。
「チームに合流した時は、嬉しかったですね。代表を外されてから、悔しさを噛み締めつつも、自分が招集された時の為に、このメンバーと一緒に戦う際にはどうしたら良いか、ということをシミュレーションしながら、テレビで試合を見ていましたから。だから、合流しても違和感はなかったし、逆に（代表から）少し離れていたことで、新鮮に感じられました」
その一方で、川口は岡田監督からのミッションを果たすべく、選手たちにどう対応すべきか、少し悩んでいた。脳裏に浮かぶのは、過去に３度経験したＷ杯において、唯一結果が出て、成功したと言える２００２年の日韓共催大会のことだった。
「日韓共催Ｗ杯のときは、中山（雅史）さんや秋田（豊）さんが、ベテランとして上手くチームをまとめていました。日本が勝つ為には、そういう選手が絶対に必要だと思っていました。ただ、僕は中山さんや秋田さんのようなキャラじゃない。中山さんのように笑いが取れる訳ではないですからね。
それで色々と悩みましたが、（自分は）特別なことはできないので、自分は自分らしく、練習を１００％でやった。試合に出る為の準備や姿勢をしっかり見せて、若い（本田）圭佑や（長友）佑都らに声をかけたりして、（皆が）良い雰囲気でプレーできるように心がけました」
しかし、チームの雰囲気は決して良くなかった。４月の親善試合でセルビアに完敗を喫し、壮行試合となる日韓戦でも０－２と敗れた。川口は自らが代表にいた時とは明らかに違う空気をチーム内に感じていた。
「僕が合流した時は、親善試合で勝てない試合が続いて、チームに余裕がなかったですね。プレーの中でのズレもあった。皆、言いたいことがあるのに何も言えない、といった感じでした。
たぶん、僕が（チームに）入る前からそういう感じだったんだと思います。（Ｗ杯メンバーの）選考の最中では、中々言いたいことも言えないし、要求も出来ないですから。そうして積み重なってきたものが、チームの雰囲気に出ていました」
そうして、暗いムードのまま、チームは合宿地となるスイスに向かった。
現地での練習２日目、チームのシステムが４－２－３－１から、阿部勇樹をアンカーに置く４－１－４－１に変更された。ピッチ内には、「エース」である中村俊輔の姿はなく、ＧＫも楢崎正剛から川島永嗣に代わった。
「ここにきて、シュン（中村俊輔）や正剛を外すのかって驚きが、チーム全体にありました。僕もそう思いました。当初は、永嗣の起用も（大会前の）テストマッチ用だろうと思っていたし、阿部ちゃんのアンカーも、オプションの一つだと思っていて、まさかこのまま行くとは思っていなかった。あれは、岡田さんの『賭け』だったと思います」
大会直前の選手を含めたシステムの大幅な刷新は、流石にチーム内に大きな動揺を生んだ。チームが揺れる中、危うい空気を察した川口は、その日の夜、宿舎で選手だけのミーティングを開いた。
「皆、言いたいことも言えず、（色々なものが）溜まっていた。ガス抜きじゃないけど、（選手だけのミーティングを開いて）お互いに意見をぶつけてみれば、まとまるかなと思ったんです。
ミーティングの最後に（田中マルクス）闘莉王が『俺らは下手くそなんだから、気持ちを出して、泥臭くやるしかないんだ』と言ったんですが、そのときにチームがまとまったかというと、そこまでには至らなかった。まだチームが変わり始めたばかり。雰囲気はそれほど変わらないまま、（その日のミーティングは）終わった感じでした」
それから３日後、チームは大幅に刷新されたメンバーとシステムでイングランドとのテストマッチに臨んだ。さらに、キャプテンも中澤佑二から長谷部誠に代わった。その後に行なわれたコートジボワール戦も同様だった。
その結果、それまで主力だった選手の多くがピッチから離れることになった。だが、意外にもチームの雰囲気は悪くならなかった。レギュラーの座を奪われた選手達が、献身的にチームを支えていたからだ。その姿を見て、川口は心が震えたという。
「レギュラーメンバーの入れ替えがあると、チームはすごく難しくなる。自分が中心でやってきた選手からすると、受け入れ難い状況だと思いますから、どうしてもギクシャクしてしまう。それは、選手の心理として、当然だと思うんです。
でも、あの時はそうはならなかった。正剛とは特に話はしなかったけど、同じＧＫだし、（楢崎の）気持ちは痛いほど分かった。大会前に代えられるのは本当に辛かったと思うけど、しっかりとセルフコントロールしていた。
シュンも内心では『なにくそ』と思っていただろうけど、そんな態度は一切見せなかった。あのチームは元々シュンのチームだったから、本当に（気持ちを整理するのは）大変だったと思うけど、自己犠牲の精神でチームを支えていた。日本代表チームの一員として見せた、あそこでの姿は本当に立派でしたね」
南アフリカのベースキャンプ地であるジョージに入ると、川口は中澤、楢崎、中村らと「散歩隊」を作って、広いゴルフコースを歩いた。そして、食事のテーブルには、主力からサブに転じた選手達が自然と集まるようになっていた。
そこで、川口は誰もがストレスをためないように振る舞った。練習でも、いつも以上に全力でやることを心がけ、サブとなった面々を引っ張っていった。一方で、若くしてレギュラーの座を掴んだ本田や長友には、「思い切ってやれ」と積極的に声をかけた。
劇的に変化し続けるチームであっても、その士気が落ちることはなかった。岡田監督の期待どおり、川口はチームのまとめ役を果たしたのだ。
ジョージに入って数日後、川口は岡田監督に再び部屋に呼ばれた。
「選手はどうだ？」
岡田監督にそう訊かれて、川口はこう言った。
「動きは良くなっていると思います」
「（テストマッチのコートジボワールとの）試合を見て、どう思った」
岡田監督からそう質問されると、こう答えた。
「ちょっと相手が強かったのもありますが、結果が出ていないので、そこでの不安はあるかもしれません」
イングランドに１－２で敗れた後、コートジボワールには０－２で負けた。とりわけコートジボワール戦は、相手に一方的にやられて、内容的には０－２というスコア以上に何もできなかった。
だが、岡田監督は自信ありげにこう言い返した。
「そうか。でも、俺は手応えを感じているんだよね」
合宿地のスイスにいた時とはまるで違う岡田監督の表情を見て、川口は驚いた。岡田監督は何か達観したような、落ち着いた表情をしていたのだ。
「スイスでメンバーを切り替えた時点では、選手の組み合わせやコンディションなどを含めて、（岡田監督には）メンバーにまだ迷いがあるようでした。そしてその後、イングランドに負けて、コートジボワールにも負けて、僕はこのままじゃあ、正直きついなって思っていた。
でも、（コートジボワール戦後に）岡田さんの部屋で話をした時は、（岡田監督自身）色々なことが吹っ切れていて、手応えをつかんでいる様子でした。『もう、これでいく』と覚悟を決めていたんだと思います。『やれる！』という自信に満ちあふれていましたね」
大会前、最後の練習試合となるジンバブエ戦を終えると、その翌日はオフとなった。
「とにかく、休め。ゴルフでも、何でも良いから、リラックスしろ」
選手達に向かってそう言った岡田監督の表情に、川口はこれまでにない余裕を感じた。
指揮官の自信は、選手達に伝播していくものだ。
ひょっとしたら、この大会、イケるかも――。
南アフリカＷ杯の初戦となるカメルーン戦の決戦前夜、川口はそう感じていた。
私が語る「日本サッカー、あの事件の真相」第７回
出番のない「第３GK」として招集されて～川口能活（２）
「川口能活が語る南アＷ杯。レギュラー剥奪された選手もグッと堪えた」
南アフリカＷ杯の日本代表メンバー２３名の中に入った川口能活だが、岡田武史監督から指定されたポジションは「第３ＧＫ」であり、「チームキャプテン」としてチームをまとめるという、非常に難しいミッションを託された。
それでも、およそ１年４カ月ぶりに合流した日本代表は、やはり「特別だ」と感じられる場所だった。
「チームに合流した時は、嬉しかったですね。代表を外されてから、悔しさを噛み締めつつも、自分が招集された時の為に、このメンバーと一緒に戦う際にはどうしたら良いか、ということをシミュレーションしながら、テレビで試合を見ていましたから。だから、合流しても違和感はなかったし、逆に（代表から）少し離れていたことで、新鮮に感じられました」
その一方で、川口は岡田監督からのミッションを果たすべく、選手たちにどう対応すべきか、少し悩んでいた。脳裏に浮かぶのは、過去に３度経験したＷ杯において、唯一結果が出て、成功したと言える２００２年の日韓共催大会のことだった。
「日韓共催Ｗ杯のときは、中山（雅史）さんや秋田（豊）さんが、ベテランとして上手くチームをまとめていました。日本が勝つ為には、そういう選手が絶対に必要だと思っていました。ただ、僕は中山さんや秋田さんのようなキャラじゃない。中山さんのように笑いが取れる訳ではないですからね。
それで色々と悩みましたが、（自分は）特別なことはできないので、自分は自分らしく、練習を１００％でやった。試合に出る為の準備や姿勢をしっかり見せて、若い（本田）圭佑や（長友）佑都らに声をかけたりして、（皆が）良い雰囲気でプレーできるように心がけました」
しかし、チームの雰囲気は決して良くなかった。４月の親善試合でセルビアに完敗を喫し、壮行試合となる日韓戦でも０－２と敗れた。川口は自らが代表にいた時とは明らかに違う空気をチーム内に感じていた。
「僕が合流した時は、親善試合で勝てない試合が続いて、チームに余裕がなかったですね。プレーの中でのズレもあった。皆、言いたいことがあるのに何も言えない、といった感じでした。
たぶん、僕が（チームに）入る前からそういう感じだったんだと思います。（Ｗ杯メンバーの）選考の最中では、中々言いたいことも言えないし、要求も出来ないですから。そうして積み重なってきたものが、チームの雰囲気に出ていました」
そうして、暗いムードのまま、チームは合宿地となるスイスに向かった。
現地での練習２日目、チームのシステムが４－２－３－１から、阿部勇樹をアンカーに置く４－１－４－１に変更された。ピッチ内には、「エース」である中村俊輔の姿はなく、ＧＫも楢崎正剛から川島永嗣に代わった。
「ここにきて、シュン（中村俊輔）や正剛を外すのかって驚きが、チーム全体にありました。僕もそう思いました。当初は、永嗣の起用も（大会前の）テストマッチ用だろうと思っていたし、阿部ちゃんのアンカーも、オプションの一つだと思っていて、まさかこのまま行くとは思っていなかった。あれは、岡田さんの『賭け』だったと思います」
大会直前の選手を含めたシステムの大幅な刷新は、流石にチーム内に大きな動揺を生んだ。チームが揺れる中、危うい空気を察した川口は、その日の夜、宿舎で選手だけのミーティングを開いた。
「皆、言いたいことも言えず、（色々なものが）溜まっていた。ガス抜きじゃないけど、（選手だけのミーティングを開いて）お互いに意見をぶつけてみれば、まとまるかなと思ったんです。
ミーティングの最後に（田中マルクス）闘莉王が『俺らは下手くそなんだから、気持ちを出して、泥臭くやるしかないんだ』と言ったんですが、そのときにチームがまとまったかというと、そこまでには至らなかった。まだチームが変わり始めたばかり。雰囲気はそれほど変わらないまま、（その日のミーティングは）終わった感じでした」
それから３日後、チームは大幅に刷新されたメンバーとシステムでイングランドとのテストマッチに臨んだ。さらに、キャプテンも中澤佑二から長谷部誠に代わった。その後に行なわれたコートジボワール戦も同様だった。
その結果、それまで主力だった選手の多くがピッチから離れることになった。だが、意外にもチームの雰囲気は悪くならなかった。レギュラーの座を奪われた選手達が、献身的にチームを支えていたからだ。その姿を見て、川口は心が震えたという。
「レギュラーメンバーの入れ替えがあると、チームはすごく難しくなる。自分が中心でやってきた選手からすると、受け入れ難い状況だと思いますから、どうしてもギクシャクしてしまう。それは、選手の心理として、当然だと思うんです。
でも、あの時はそうはならなかった。正剛とは特に話はしなかったけど、同じＧＫだし、（楢崎の）気持ちは痛いほど分かった。大会前に代えられるのは本当に辛かったと思うけど、しっかりとセルフコントロールしていた。
シュンも内心では『なにくそ』と思っていただろうけど、そんな態度は一切見せなかった。あのチームは元々シュンのチームだったから、本当に（気持ちを整理するのは）大変だったと思うけど、自己犠牲の精神でチームを支えていた。日本代表チームの一員として見せた、あそこでの姿は本当に立派でしたね」
南アフリカのベースキャンプ地であるジョージに入ると、川口は中澤、楢崎、中村らと「散歩隊」を作って、広いゴルフコースを歩いた。そして、食事のテーブルには、主力からサブに転じた選手達が自然と集まるようになっていた。
そこで、川口は誰もがストレスをためないように振る舞った。練習でも、いつも以上に全力でやることを心がけ、サブとなった面々を引っ張っていった。一方で、若くしてレギュラーの座を掴んだ本田や長友には、「思い切ってやれ」と積極的に声をかけた。
劇的に変化し続けるチームであっても、その士気が落ちることはなかった。岡田監督の期待どおり、川口はチームのまとめ役を果たしたのだ。
ジョージに入って数日後、川口は岡田監督に再び部屋に呼ばれた。
「選手はどうだ？」
岡田監督にそう訊かれて、川口はこう言った。
「動きは良くなっていると思います」
「（テストマッチのコートジボワールとの）試合を見て、どう思った」
岡田監督からそう質問されると、こう答えた。
「ちょっと相手が強かったのもありますが、結果が出ていないので、そこでの不安はあるかもしれません」
イングランドに１－２で敗れた後、コートジボワールには０－２で負けた。とりわけコートジボワール戦は、相手に一方的にやられて、内容的には０－２というスコア以上に何もできなかった。
だが、岡田監督は自信ありげにこう言い返した。
「そうか。でも、俺は手応えを感じているんだよね」
合宿地のスイスにいた時とはまるで違う岡田監督の表情を見て、川口は驚いた。岡田監督は何か達観したような、落ち着いた表情をしていたのだ。
「スイスでメンバーを切り替えた時点では、選手の組み合わせやコンディションなどを含めて、（岡田監督には）メンバーにまだ迷いがあるようでした。そしてその後、イングランドに負けて、コートジボワールにも負けて、僕はこのままじゃあ、正直きついなって思っていた。
でも、（コートジボワール戦後に）岡田さんの部屋で話をした時は、（岡田監督自身）色々なことが吹っ切れていて、手応えをつかんでいる様子でした。『もう、これでいく』と覚悟を決めていたんだと思います。『やれる！』という自信に満ちあふれていましたね」
大会前、最後の練習試合となるジンバブエ戦を終えると、その翌日はオフとなった。
「とにかく、休め。ゴルフでも、何でも良いから、リラックスしろ」
選手達に向かってそう言った岡田監督の表情に、川口はこれまでにない余裕を感じた。
指揮官の自信は、選手達に伝播していくものだ。
ひょっとしたら、この大会、イケるかも――。
南アフリカＷ杯の初戦となるカメルーン戦の決戦前夜、川口はそう感じていた。
タグ：サッカー
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